Возбудитель — строгий анаэроб, развивающийся без доступа воздуха, образующий споры и очень сильный токсин, который и вызывает болезнь, всасываясь в желудке и кишечнике. Заражение происходит при употреблении консервированных продуктов (чаще всего домашних консервов).

Симптомы болезни:
Инкубационный период от нескольких часов до 2—5 дней (чаще 12—24 ч). Может начинаться с признаков острого гастрита (боли в животе, тошнота, рвота). Также появляется нечёткость зрения, «туман» в глазах, «сетка» перед ними. Паралич мышц гортани и глотки. В тяжёлых случаях — паралич дыхательных мышц.

Меры профилактики:
Чёткое знание правил домашнего консервирования. Прогревание перед употреблением домашних консервов, закатанных в банки. Не рекомендуется приобретать консервы непромышленного изготовления. Лучше не использовать продукты из банок со вздутыми крышками.

Это очень серьёзное заболевание. В тяжёлых случаях на 3—5-й день может наступить смерть от паралича дыхательных мышц.