Остеохондроз позвоночника — это заболевание позвоночного столба, при котором поражаются позвонки, межпозвоночные диски, а также хрящевые узлы позвонков. Чаще всего остеохондроз проявляется у людей старше 35 лет. Причинами этого заболевания могут стать нарушения кровообращения и лимфотока, длительные статические перегрузки, вибрация, травмы, воспалительные процессы в позвоночнике.

Чаще всего остеохондрозом страдают люди, работа которых связана с частыми изменениями положения тела — наклонами, сгибаниями и разгибаниями, рывками, поворотами, а также вибрацией. Часто причиной появления этого заболевания является неправильное положение во время сидения, лежания и переноски тяжестей.

Одной из причин заболевания могут стать спортивные тренировки, связанные с большими физическими нагрузками.

Различают шейный, грудной, поясничный, крестцовый и распространенный виды остеохондроза. Наиболее часто встречается поясничный, он наблюдается у более чем 50% больных, второе место по распространенности занимает шейный остеохондроз (около 25% случаев), третье — распространенный (около 12% случаев).

Остеохондроз развивается постепенно. Принято выделять три основные стадии заболевания.
На первой стадии омечаютсят первоначальные изменения в межпозвоночных дисках, которые почти не ощущаются.
На второй стадии происходит выпячивание межпозвоночного диска, при этом при движении и физических нагрузках могут возникать боли в пораженной области. Периодически боли могут исчезать или, наоборот, усиливаться.
На третьей стадии остеохондроза происходит выпадение межпозвоночного диска (грыжа), при этом боли начинают проявляться не только при движении, но и в состоянии покоя. . Кроме того, на третьей стадии нередко наблюдаются нарушения чувствительности и функций конечностей, которые происходят из-за того, что патологические изменения затрагивают спинно-мозговые корешки.

Лечение больных остеохондрозом наиболее эффективно проводится в санаториях, специализирующихся на заболеваниях опорно-двигательного аппарата.

Проявления различных видов остеохондроза имеют некоторые различия.
• При поясничном остеохондрозе боли появляются в пояснично-крестцовом отделе позвоночника и могут периодически отдавать в ногу.
• При поражении шейных позвонков появляются приступообразные боли в шейных позвонках, особенно при резких движениях; кроме того, могут ощущаться похрустывание в шее, онемение рук, головные боли.
• Остеохондроз грудного отдела позвоночника проявляется прежде всего болями в грудном отделе позвоночника, которые усиливаются при движении и физических нагрузках.

Больным остеохондрозом прежде всего рекомендуется избегать тяжелых физических нагрузок, сквозняков, переохлаждения и пребывания в сырых помещениях.