Ревматоидный артрит, или хронический прогрессирующий полиартрит, — это воспалительное заболевание суставов, которое приводит к их деформации, утрате подвижности. Ревматоидным артритом страдают люди разных возрастных групп, но чаще всего это заболевание встречается у людей среднего и пожилого возраста.

Причины ревматоидного артрита до конца не выяснены, однако известно, что это аутоиммунное заболевание, при котором в организме человека образуются антитела к собственным тканям, в частности к оболочке суставов.
Это может быть обусловлено наследственностью, инфекцией или другими причинами.

При ревматоидном артрите активизируется иммунная система, в результате чего начинается воспаление синовиальной оболочки сустава. В процессе воспаления образуется грануляционная соединительная ткань — паннус, которая начинает расти и постепенно повреждает хрящ, покрывающий соприкасающиеся поверхности костей. В результате разрушения хряща происходит уменьшение подвижности суставов, что в запущенных случаях может окончиться полной потерей подвижности. Чаще всего это заболевание начинает проявляться отеками пястно-фаланговых суставов указательного и среднего пальцев рук, нередко в сочетании с воспалением и припухлостью в области лучезапястных суставов. Одновременно с воспалением суставов верхних конечностей начинается поражение мелких суставов стоп, которое проявляется болями под подушечками пальцев ног.

По утрам в суставах нередко появляются боли, скованность, которая может продолжаться несколько часов. По мере развития заболевания поражается все больше суставов, появляются отеки и боли в коленных, голеностопных, локтевых и плечевых суставах. Примечательно, что поражение суставов при ревматоидном артрите развивается симметрично, то есть проявляется одновременно с обеих сторон. В отличие от ревматизма при ревматоидном артрите воспаление суставов стойкое и может продолжаться до нескольких лет.

Первоначально боли в суставах проявляются только при движении, но со временем могут ощущаться и в состоянии покоя. При острых формах заболевания происходит резкое повышение температуры, появляются отеки и покраснения в местах соединения костей. Боли в суставах при ревматоидном артрите усиливаются по утрам и ослабевают к вечеру. Также по утрам многие больные жалуются на ограниченную подвижность всех пораженных суставов. При мягком течении заболевания утренние боли и скованность могут продолжаться от нескольких минут до часа, при остром — до середины дня.

Ревматоидный артрит чаще всего протекает волнообразно: могут наступать значительные улучшения, которые через некоторое время вновь сменяются болями. Существенное влияние на состояние больных оказывают простудные заболевания, переохлаждение, стрессы, после которых течение ревматоидного артрита нередко обостряется.

Помимо болезненных ощущений в суставах, появляются усталость, общая слабость, потеря аппетита, иногда поднимается температура, возникает потливость. Со временем, если не проводить лечения, помимо воспаления суставов, появляются различные признаки поражения внутренних органов: сердца, печени, почек,кровеносных сосудов, желудочно-кишечного тракта. Все это представляет серьезную опасность для жизни больного.

Лечение ревматоидного артрита необходимо начинать как можно раньше, не дожидаясь осложнений, которые могут привести к необратимым изменениям в организме. При появлении описанных симптомов нужно сразу же обратиться к врачу, который проведет необходимые исследования и назначит соответствующее лечение. Также врач-ревматолог решит, как проводить лечение — амбулаторно или стационарно.

Лечить ревматоидный артрит довольно сложно. Лечение осуществляется индивидуально назначаемыми препаратами, направленными на уменьшение болей, приостановку воспалительного процесса в суставах, а также на подавление аутоиммунной реакции. Помимо медикаментозной терапии, огромное значение имеют специальный массаж и лечебная физкультура.

Медикаментозное лечение артрита проводится строго под наблюдением врача. Одновременно необходимо выполнять следующие рекомендации для сохранения подвижности суставов и предотвращения утраты ими подвижности.

Прежде всего при возникновении заболевания следует уменьшить нагрузку на наиболее уязвимые мелкие суставы. Для этого нужно стараться выполнять движения, в которых они обычно задействуются, перенося нагрузку на более крупные суставы, например с пальцев на локти или плечи.
Также необходимо стараться как можно меньше находиться в неподвижном положении, чаще двигаться, стараясь не нагружать суставы. Колени при сидении лучше держать выпрямленными, для чего под ноги можно подставить небольшую скамеечку.
Для того чтобы снизить нагрузку на шейный отдел позвоночника при сидении, необходимо установить стул или кресло так, чтобы можно было сидеть прямо, не сгибаясь. Постель должна быть не слишком жесткой и не слишком мягкой, лучше всего для больных подходят специальные ортопедические матрасы.

Немаловажное значение для лечения ревматоидного артрита имеет специальная диета, которая обеспечивает поступление в организм необходимого количества витаминов и минеральных веществ. Желательно в период лечения сократить потребление соли и сахара, отрицательно воздействующих на суставы, а также жиров.

Рекомендуется включить в рацион изделия из цельного зерна, молоко и молочные продукты (творог, йогурт и др.), нежирное мясо, а также свежие овощи и фрукты.