Сердечная астма. Под недостаточностью кровообращения следует вообще понимать недостаточность снабжения органов и тканей кислородом и накопление в организме недоокислённых продуктов обмена. В большинстве случаев сердечная недостаточность возникает в результате снижения сократительной способности миокарда; реже — в результате нарушения ритмической деятельности сердца.

Острая сердечная слабость может наступить также и у здорового человека, например,
• при чрезмерном физическом напряжении во время спортивных состязаний,
• при авитаминозах,
• нарушениях электролитного обмена.

Причиной острой левожелудочковой недостаточности могут явиться пороки сердца, острый инфаркт миокарда, болезни мышцы сердца (миокардиты) и нарушения его ритма, при внутренних вливаниях больших количеств жидкости.

Острая правожелудочковая недостаточность может возникнуть у больного с комбинированными пороками сердца, при эмфиземе лёгких, бронхиальной астме, эмболии лёгочной артерии, искривлениях позвоночника.

Острая сердечная недостаточность развивается очень быстро в виде пароксизмальной одышки с развитием сердечной астмы и отёка лёгких.
Внезапно появляется одышка вне зависимости от физических напряжений, нередко среди полного покоя, чаще ночью (угнетена чувствительность дыхательного центра).
Больной внезапно просыпается от кошмарного сновидения и чувства удушья, садится, и это положение купирует приступ.

В других же случаях одышка слегка нарастает, появляется кашель с выделением кровянистой пенистой мокроты, клокочущее дыхание и, если не принять быстрых и энергичных лечебных мероприятий, больной может погибнуть в течение 5-10 минут.

Первая доврачебная помощь сводится к обеспечению больному полного физического и психического покоя, придания ему полусидячего или сидячего положения в постели, обеспечению притока свежего воздуха или вдыхания кислорода.

В случае необходимости назначают 1—2 таблетки нитроглицерина под язык, кофеин. При сокращении дыхания и кровообращения следует срочно начать реанимационные мероприятия и вызвать врача.