Тяжелейшим осложнением сахарного диабета является диабетическая кома. За редким исключением она никогда не начинается внезапно.

В большинстве случаев ей на протяжении нескольких дней (недель) предшествуют общая слабость, апатия, сонливость, головная боль, потеря аппетита, сильная жажда, сухость во рту, боли в животе, тошнота и рвота. Если в это время больному не вводится инсулин, то возникает кома.

Сознание теряется. Кожа и язык сухие, тургор тканей понижен, лицо бледное, иногда наблюдается покраснение, дыхание шумное.

Первая помощь при диабетической коме состоит в быстрейшей госпитализации больного. Гипогликемическая кома, как правило, связана с передозировкой инсулина или других препаратов, применяемых для лечения сахарного диабета (толбутамид, хлор-пропамид), либо с повышенной чувствительностью к инсулину, а также с недостаточным введением углеводов после инъекции инсулина или значительным физическим перенапряжением.

Предвестниками комы являются слабость, дрожание рук и ног, головные боли, внезапное ощущение голода, появление страха. Кома развивается внезапно, остро. Больной теряет сознание. Многократно повторяются судороги. Зубы стиснуты, пульс учащён, дыхание спокойное. Тело покрывается обильным потом. Кожа влажная. Иногда двоится в глазах.

Первая помощь состоит в назначении углеводов (дать больному сладкое питьё, 2—3 кусочка сахара, конфету, 50—100 г белой булки или других углеводов).

Если больной находится в коматозном состоянии, его необходимо срочно госпитализировать.