Парацельс родился в Швейцарии в семье врача. Образование получил в Италии.

На протяжении всей своей медицинской деятельности он яростно критиковал работу врачей-схоластов, настаивал на использовании во врачебной практике знаний народной медицины.

Парацельс утверждал, что все процессы в организме человека являются химическими реакциями и только. Его считают одним из основоположников ятрохимии (направление в медицине Средневековья, которое видело своей целью поиск различных химических средств для лечения заболеваний).

Легенды приписывают Парацельсу ряд громких исцелений неизлечимо больных людей в разных странах Европы, так как из-за преследования со стороны официальных властей, стоявших на принципах схоластики, он был вынужден часто менять свое место жительства и нигде не практиковал подолгу.

В то же время, взгляды Парацельса отличались крайней противоречивостью из-за ощутимого влияния средневековой мистики и оккультизма. Так, к примеру, на протяжении всей жизни Парацельс искал магический "философский камень", который, по его мнению, должен был стать панацеей от любых заболеваний.

Перу Парацельса принадлежат многие медицинские трактаты на латинском и немецком языках, которые в полном виде до нас не дошли.

История сохранила наиболее известное его высказывание: "Врач не смеет быть ни мучителем, ни палачом, ни слугой палача!"