Хрен - многолетнее растение семейства крестоцветных, с прямостоячим ветвистым стеблем высотой 50-60 см. Корень хрена толстый длинный, мясистый, родиной хрена считают Юго-Восток европейской части нашей страны и прилегающую Азию, но и в диком виде он встречается повсеместно в Европе и Азии.
Возделывают хрен как в однолетней, так и в двулетней культуре. В пищу идут корни. Они сочные и острые на вкус, с сильным запахом и используются в качестве острой приправы. Вкус и запах хрену придаёт аллиловое (горчичное) масло. Корень хрена содержит гликозид синергии, синигрин, эфирное масло, витамин С, в свежем соке лизоцин - белковое вещество очень сложной структуры, задерживающие рост бактерий.
Растение богато и минеральными солями: в 100 г свежих корней содержится
натрия - 79,
калия - 579,
кальция - 119,
магния - более 35,
железа - свыше 2,
меди - 0,14,
фосфора -70,
серы - 212,
хлора - около 19 мг.
В листьях и семенах содержатся алкалоиды.
Способы использования
Хрен возбуждает аппетит и улучшает деятельность кишечника. В народной медицине хрен принимают как мочегонное средство при водянке, камнях в мочевом пузыре, подагре и ревматизме. При мышечных болях в спине и пояснице пользуются для растирания кашицей из корней. Из хрена, подобно горчичникам, делают "пластырь".
Используют и его противомикробные свойства. Кашицу или настой корней применяют при гнойных ранах, язвах, воспалениях ушей. Разбавленный водой сок хрена употребляют для полосканий полости рта и горла при воспалении слизистых оболочек и ангинах. Такие полоскания полезны, поскольку в хрене содержится лизоцин - белковое вещество с бактерицидными свойствами.
В настоящее время лизоцин применяется как противомикробное средство в форме глазных капель, примочек и компрессов.
Как косметическое средство водный раствор хрена или настойку употребляют для протирания лица против веснушек и пигментных пятен.
Для отбеливания кожи настой готовят по следующему рецепту: 50 г натертого хрена заливают 250 г столового уксуса, плотно закрывают пробкой и ставят в тёмное прохладное место. Через две недели настойку процеживают и добавляют 1,5 л холодной воды.
Этой жидкостью протирают лицо утром и вечером.