Возбудитель — вирус (три типа). Источник инфекции — больной человек. Болеют преимущественно дети до 10 лет. Характерный путь передачи — через рот, при приёме заражённой пищи, не исключается и воздушно-капельный путь передачи. Заболевание чаще случается в летние месяцы.

Симптомы болезни:
Инкубационный период 2—35 дней. Характерна паралитическая форма. В течение 1—3-х дней отмечается недомогание. Потом резкое ухудшение состояния. Температура повышается до 39— 40°, головная боль, рвота, боли в спине и конечностях, судороги. Через 3—5 дней внезапно появляются параличи, которые развиваются в течение нескольких часов. В основном поражаются мышцы конечностей, чаще ног. Иногда паралич мышц туловища и шеи.

Меры профилактики:
Обязательная плановая вакцинация живой вакциной (приём её через рот). Обязательная изоляция и госпитализация больных. Дезинфекция помещения, где находился больной, хлорсодержащими препаратами.

Прогноз при тяжёлых параличах всегда очень серьёзен. При благоприятном течении формируется инвалидность. При наиболее тяжёлых случаях — паралич дыхательных мышц и диафрагмы.